Az orsós emelők lineáris mozgássá alakítják az elektromos vagy hidraulikus vagy pneumatikus motor forgómozgását. Ezt a lineáris mozgást függőleges emelésre vagy süllyesztésre, nyomásra vagy húzásra, valamint vízszintes pozicionálásra is használják. Ezek az egységek önmagukban is működőképesek, de akár rendszerbe foglalva tengelykapcsolóval vagy összekötőtengellyel összekötött, kúpkerekes hajtóművekkel elosztott hajtásrendszert alkotva is végzik a feladatukat. Ezek a mechanikus kapcsolattal rendelkező rendszerek tökéletes egyensúlyt alkotva képesek működni még akkor is, ha a terhelés nem tökéletesen oszlik el a felületen.